Hydrasun revela grande impulso na tecnologia do hidrogênio

A Hydrasun revelou um grande avanço na tecnologia do hidrogênio, com uma série de iniciativas que incluem o lançamento de uma nova Hydrogen Skills Academy, um esforço de recrutamento e uma nova aquisição a caminho. Também assinamos um acordo com a gigante japonesa de tecnologia Panasonic em um possível projeto de demonstração para descarbonização de edifícios industriais na Zona de Transição de Energia (ETZ) de Aberdeen.

O CEO Bob Drummond disse ao Energy Voice que a Hydrasun sediada no nordeste dos EUA deve fazer uma nova aquisição nas próximas semanas que “imediatamente mais do que dobrará” suas vendas da tecnologia de baixo carbono. No momento, o volume de negócios com hidrogênio já está projetado para ser de £5-6 milhões em 2022 para a empresa, acima dos £2 milhões do ano passado.

Enquanto isso, a projeção da Hydrasun para o crescimento geral dos negócios é de, ao menos, 25% este ano, com um volume de negócios estimado em £ 90 a £ 100 milhões. Os detalhes da aquisição ainda não foram revelados, mas Drummond disse que a mudança reforçará sua posição no espaço de transporte de hidrogênio verde, se bem-sucedida.

Skills academy

Enquanto isso, a Hydrasun está planejando inaugurar sua nova Skills academy, construída para esse fim, em sua sede no Gateway Business Park, em Aberdeen, em setembro.

A instalação tem o objetivo grandioso e final de ter “o melhor curso de segurança de hidrogênio do mundo”.

As primeiras prioridades para os cursos de abertura, projetados para os funcionários dos clientes e para a própria equipe da Hydrasun que está fazendo uma transição de habilidades, incluem segurança do hidrogênio, teste de pressão e montagem de sistemas, que serão seguidos por sistemas de controle.

Juntamente com um período “intenso” de recrutamento, a Hydrasun está trabalhando em uma aquisição e assinou um memorando de entendimento com a Panasonic. Foto: Wullie Marr

Isso se soma às novas instalações e equipamentos em Glasgow e Aviemore este ano, que, com o apoio de £500.000 de financiamento da Scottish Enterprise, representam um investimento bem superior a £1 milhão.

A empresa também planeja novas instalações em 2022 em Teesside e Roterdã, reforçando o funil de projetos, e está avaliando oportunidades para uma nova instalação na Alemanha.

O Sr. Drummond observou que isso ocorre quase exatamente um ano depois que o grupo de private equity SCF Partners entrou como apoiador. Isso, somado à melhora na dinâmica da indústria de petróleo e gás, permitiu que o conselho “posicionasse a empresa muito mais em uma posição ofensiva positiva do que em uma posição defensiva prudente”, como muitas empresas da cadeia de suprimentos tiveram que fazer ao sair da recessão.

Oportunidades de recrutamento

A Hydrasun lançou sua divisão de hidrogênio há seis anos e, desde então, já realizou cerca de 30 projetos, quase todos envolvendo hidrogênio verde ligado ao transporte e à mobilidade. Isso inclui o primeiro sistema de produção, armazenamento e reabastecimento para uma empresa de transporte público na França.

À medida que esse trabalho se intensifica, a empresa está em “um período realmente intenso de recrutamento”, com um aumento de 40 colaboradores desde o ano passado, composto por engenheiros, aprendizes e estagiários de pós-graduação, com 17 vagas abertas atualmente, mais da metade delas relacionadas ao hidrogênio.

A Hydrasun emprega 436 pessoas, sendo 351 na Escócia, das quais 244 estão em sua sede, em Aberdeen.

O Sr. Drummond está otimista quanto ao potencial do nordeste da Escócia nesse espaço, graças aos esforços de grupos como o OEUK e o grupo de direção da Ambição de Hidrogênio do Nordeste da Escócia:

“Acho que realmente temos a oportunidade de ser um líder global em hidrogênio”.

“Nós, como empresa, acreditamos fundamentalmente que há uma oportunidade estratégica fenomenal aqui, na nossa própria porta.”

Céticos e "Ponto de inflexão"

No entanto, ainda há um grupo de pessoas (acadêmicos, ONGs e outros) que não acreditam que o hidrogênio irá se tornar um mercado importante, e que áreas como a eletrificação são a alternativa mais adequada e econômica.

“Posso entender por que há um ceticismo contínuo, quando se olha para trás, mesmo há apenas três anos, para a economia da época, é possível ver as diferenças gritantes entre as fontes de energia convencionais e o hidrogênio.”

“Depois, observe o que aconteceu nos últimos 12 meses com os preços e o fornecimento de gás. Acho que toda a questão da segurança e da sustentabilidade do fornecimento, combinada com o choque fenomenal de preços que vimos, causou uma mudança fundamental na economia.”

”O segundo aspecto, especialmente no hidrogênio verde, é que, à medida que a tecnologia evolui e ganha escala, os custos unitários estão caindo muito rapidamente. A redução geral da diferença foi realmente significativa nos últimos 12 meses.”

Um importante “ponto de inflexão”, como diz o Sr. Drummond, foi a “mudança de política em rápida aceleração” na Alemanha, Holanda, França e, em seguida, no Reino Unido, que está “se sobrepondo muito bem” às transições dos clientes da Hydrasun do petróleo e do gás convencionais para as energias renováveis.

Panasonic

As atividades no nordeste da Escócia, como o Aberdeen Hydrogen Hub, o projeto ERM Dolphyn, o Vattenfall HT1, o ETZ e o Acorn CCS, estão atraindo a atenção internacional, de acordo com o chefe da Hydrasun.

“Usarei o MoU com a Panasonic como um exemplo disso”, disse Drummond, referindo-se ao acordo assinado com a gigante japonesa nas últimas semanas.

Juntos, estão avaliando um projeto piloto de descarbonização de edifícios na ETZ, a zona apoiada por Sir Ian Wood no sul de Aberdeen, usando células de combustível da Panasonic em vez de fontes de aquecimento convencionais.

"O nome Panasonic é, obviamente, uma empresa global fenomenalmente reconhecida e respeitada, e o interesse deles em Aberdeen como uma área-alvo importante para a demonstração piloto de sua nova linha de células de combustível. Acho que isso, por si só, é um sinal realmente poderoso.”

Sala de máquinas

Em conjunto, “é difícil imaginar uma oportunidade melhor do que a que temos em uma perspectiva regional”, argumentou Drummond.

“Quando você olha para os recursos humanos que temos, os recursos naturais que temos e a capacidade que construímos ao longo de 50 anos de experiência na indústria de petróleo e gás.”

“Se você juntar essas três coisas, quero dizer que é uma oportunidade, está aqui, é hora de ir atrás dela.”

Mas um ponto crucial, observou ele, é que é o negócio convencional de petróleo e gás do Mar do Norte que está permitindo que a Hydrasun impulsione o investimento nessa tecnologia de baixo carbono.

"Ter um mercado de petróleo e gás dinâmico, especialmente como uma empresa sediada em Aberdeen e ainda muito focada no Mar do Norte e dependente do Mar do Norte, ainda é efetivamente o motor da mudança para a nossa empresa, é o impulsionador da velocidade da transição.

“Esse é um ponto importante do ponto de vista da cadeia de suprimentos.”